他们生活在印度北部恒河流域一带，以腐尸为食，以骨头为杯，至今仍然保持着“吃人”的习惯。据说，他们时常坐着一艘小船，在恒河之上打捞着漂浮的尸体，然后拖回家中做成食物。说到这里你可能认为是夸大其词，但这却是一个真实存在的事实！
这个“食尸族”属印度教的一个分支，他们崇信湿婆，食尸就是他们的宗教仪式。每当族人在火化之前，他们会先取下其头骨，然后将骨灰涂抹在全身。他们非常崇拜死者的力量，取下的头骨通常用来盛水喝。他们认为尸体是世界上最神圣的东西，因为每个人生活在这个世界上依托的是灵魂，身体只是一个躯壳。这些去世的人，他们的灵魂已经得到了升天。
印度恒河上每年漂浮有数千具尸体，人们把恒河视为神秘之河，觉得人死后如果被放入恒河中，生命就会得到超脱，人的心灵就会得到净化，那么就能够真正的安息。所以因为这个原因就有一些人进行了水葬，死后就直接扔进了恒河里。这为“食尸族”提供了便利的条件。
通常来说，无论动物还是人类的腐尸，有没有营养姑且不论，单里面布满的有毒细菌就令人毛骨悚然。
人类不同于动物，食腐动物由于常年吃腐肉，其身体中产生了各种抗体，而人类则没有这样的防御能力，感染腐尸上的病毒后果不堪设想。腐尸上的病毒要比蝙蝠、果子狸、穿山甲等活体动物身上的病毒多得多，由此推论食人族的平均寿命不会很长。
印度食尸族的真实身份，就是印度的苦行僧，这类人在印度一直存在，其历史已经达到上千年。印度苦行僧人数众多，其数量达到了多万人，男女皆有，其主要组成人员是穷人，当然也有富有之人加入。
老子说“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？”，印度苦行僧的修行理论跟老子不谋而合。苦行僧视自己的身体为罪孽的载体，是臭皮囊，必须劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。苦行僧认为人的身体具有神秘的力量，吃掉人的身体，可以获得他的知识、经验和记忆。因此，苦行僧们在经常虐待自己身体的同时，吃掉别人的尸体。
苦行僧们用各种方式虐待自己，用各种瑜伽姿势苦思冥想，以求提高自己的功力，获得宇宙能量。有一位苦行僧阿玛尔高举右臂46年，整条手臂已经萎缩干枯，现在想放也放不下来，他在当地被称之为“湿婆毁灭神”。
随着社会文明的发展，“食人族”也有了很大的改变，已经逐渐与现代人融合。他们有了自己的学校，让孩子们接受教育，甚至还开展了英语等众多外语课程，他们也有自己的医疗机构，有专门治麻风病的诊疗所，他们已经不再是粗鲁、令人毛骨悚然的另类。
