长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，拉丁文名字的意思是“长着豹纹的骆驼”。它们是世界上现存最高的陆生动物。站立时由头至脚可达6-8米，体重约千克，刚出生的幼仔就有1.5米高。成年以后普遍身高超过4米，有记录最高的雄性长颈鹿身高5.88米，雌性最高5.17米，想象一下你站在住宅二楼的阳台上看长颈鹿从楼外经过，它的脑袋还是比你高很多。
01睡眠时间很短
在动物界，长颈鹿的睡眠时间是最少的，平均每天休息1.9小时，且睡觉姿势保持站立。这一现象是由他们的生理特征所决定，雄性长颈鹿一般可以长到5.4公尺高，雌性长颈鹿可以达到4.2公尺。如果遇到其他动物的偷袭，站立睡觉的姿势可以帮助他们快速进入奔跑状态，并尽快脱离险境由于脖子太长，它们睡觉时常将脑袋靠在树枝上，以免脖子过于疲劳。
02南非国兽
生活于非洲稀树草原地带，是草食动物，以树叶及小树枝为主食。在野外长颈鹿的寿命为27年左右，动物园里的能活超过29年。主要分布在非洲的南非、埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。是南非的国兽。
03脖子长的原因
你八成在某个科普读物上读过或者在野生动物纪录片中听过这个观点：“长颈鹿演化出长脖子有助于它们吃到更高处的树叶”，这也是19世纪拉马克、达尔文和华莱士的观点（当然，三者对演化发生方式上的观点不同，这里就不赘述了）。但这并非定论。直到今日，动物学家和演化生物学家依然在争论长脖子给长颈鹿带来的真正好处是什么。
现今比较流行的观点是：长脖子是性选择的结果。雄性长颈鹿脖子和头都比雌性大，并且雄性长颈鹿之间经常会发生“脖斗”——用脖子的力量互相撞，甚至能把对方脊椎撞碎。
也有科学家认为：长颈鹿的长脖子有助于它们降温。他们曾经认为长颈鹿的长脖子使它们单位体重的表面积比桶装体型的犀牛和大象大。但最新一项研究发现，从表面积/体重比来看，长颈鹿的长脖子并没什么特别的。它们降温靠的是行为。在没有树荫遮挡的炎热白天，长颈鹿会把脸朝向太阳所在的方向，既可以减少自己获得的热辐射又能帮助散热。
04所面临的现状
过去的三十年中，长颈鹿减少了30%，只有11.1万头个体幸存，数量是非洲象的四分之一。年，在法国卖出的一款长颈鹿形玩具，销量是长颈鹿实际数量的8倍。
除了偷猎还有长颈鹿拥有的资源不断地被农业和畜牧业挤占。但敌人说道：树都被砍了烧炭，长颈鹿连吃的都找不到。家畜干扰觅食，狗追着它们到处跑。栅栏和道路也阻断了长颈鹿的迁徙路线。长颈鹿在18世纪宽广连续的栖息地，如今只剩大约十分之一，而且相互隔离。若考虑肯尼亚未来的发展，余下的栖息地将更加破碎。
长颈鹿面临的主要威胁是偷猎。人们确实狩猎长颈鹿——用枪，用弓，用长矛，用带尖刺的圈套住它们的腿，在树上或地上布下陷阱。但与大象、犀牛和穿山甲不同，长颈鹿不是因为非法国际贸易遭到猎杀。在肯尼亚这样的国家，人们猎杀长颈鹿是为了它的肉，它们是食物来源。
年，观看了纪录片《地球脉动2》中长颈鹿踢狮子镜头的英国人数量是长颈鹿的上百倍。但很多人并不知道，也是在那一年，国际自然保护联盟（IUCN）将长颈鹿的濒危等级调整为“易危”。
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